Nos sumergimos profundamente en el confuso mundo del azúcar para descifrar si nuestros cuerpos digieren los azúcares de la fruta, la miel, el jarabe de arce y otros azúcares alternativos de la misma manera que el azúcar blanco.

Consumir demasiada azúcar es un problema, uno que desafortunadamente tiene la mayoría de los estadounidenses. Pero si ha decidido reducir (¡buen trabajo!), Se enfrenta a algunas opciones: ¿Debería cambiar el azúcar en su tazón de avena matutina por miel? ¿O es lo mismo? ¿Hornear con azúcar de coco hace que un bocadillo sea más saludable? Y si decide dejar el azúcar por completo, ¿eso incluye la fruta?

El azúcar es un tema bastante candente en el mundo de la nutrición y muchas personas tienen fuertes sentimientos sobre qué edulcorantes usar y cuánto (o poco) consumir.

Una de las preguntas más importantes es si los azúcares naturales en alimentos como frambuesas, remolacha, leche o jarabe de arce se digieren de la misma manera que el azúcar de mesa y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Investigamos un poco y hablamos con Lisa Valente, MS, RD, Editora de Nutrición en Annabella, y aprendimos que la respuesta no es tan blanca y negra como podría pensar.

"Técnicamente, todo el azúcar que comemos se descompone en glucosa en nuestro cuerpo y se procesa de la misma manera", dice Valente. "Su cuerpo esencialmente procesa los azúcares naturales y agregados de la misma manera, pero existen algunas diferencias clave".

Un glosario de azúcares naturales y azúcares añadidos

Valente dice que los azúcares naturales, que se encuentran en alimentos como frutas enteras y productos lácteos, se consumen con otros nutrientes esenciales. Los lácteos, por ejemplo, también contienen proteínas y calcio, mientras que la fruta tiene fibra y vitamina C.

Tanto la proteína como la fibra ayudan a ralentizar el proceso digestivo, evitando esos picos y caídas de azúcar en la sangre que puede experimentar después de comer un trozo de pastel o su barra de chocolate favorita, que probablemente tenga más azúcar y menos otros nutrientes. Valente dice que los alimentos que contienen azúcares agregados generalmente tienen un contenido general de azúcar más alto que las frutas y los productos lácteos, lo que aumenta las posibilidades de comer demasiado y colapsar aún más.

"Si agrega un poco de miel a la avena simple, probablemente no agregará tanto [como obtendría] si comprara un paquete de avena con sabor azucarado", dice Valente. "Los azúcares agregados tienden a acumularse más rápido, lo que hace que sea más fácil comerlos rápidamente y consumir demasiado".

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Sin embargo, cuando se trata de edulcorantes naturales como el agave, la miel y el jarabe de arce, que no tienen fibra o proteína para equilibrarlos, es probable que su cuerpo los procese de la misma manera que otros tipos de azúcar agregada.

"Algunos edulcorantes, como el jarabe de arce y la miel, tienen antioxidantes suaves y propiedades beneficiosas para la salud", dice Valente. Pero, advierte, tendría que comer cantidades tan grandes para hacer una diferencia que los picos de azúcar resultantes no valdrían la pena. "Si ha prohibido los azúcares refinados en su dieta pero come mucho jarabe de arce, miel o azúcar de coco, es posible que no le esté haciendo ningún favor a su cuerpo".

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La línea de fondo

Valente dice que la mayoría de nosotros no consumimos suficientes frutas y verduras, y hay muchas razones para consumir productos lácteos de alta calidad de manera regular, por lo que no le preocupa en absoluto la ingesta de azúcar natural relacionada con los lácteos o las frutas.

Lo que realmente debemos preocuparnos son todos los azúcares agregados que se esconden en los alimentos que no consideramos "azucarados", como aderezos para ensaladas, pan, condimentos y barras de granola. Y aunque le encantará usar jarabe de arce para hornear, no convertirá sus brownies en un alimento saludable. Pero está bien, ¡son brownies después de todo!

Soy dietista y como postre todos los días