Como está o seu consumo diário?

Mais de 7 em cada 10 americanos bebem café diariamente, em média cerca de três xícaras por dia, de acordo com a National Coffee Association. Nesse ritmo (e na hora certa do dia, também conhecido como não muito perto da hora de dormir), o café atua como um estimulante que oferece uma gama surpreendentemente ampla de benefícios à saúde.

Mas uma nova pesquisa publicada em junho de 2021 na revista Nutritional Neuroscience prova que, como a maioria das coisas não definidas na vida, pode haver coisas boas demais. Depois de mergulhar em 8 a 12 anos de dados coletados sobre os hábitos do café de mais de 398.000 adultos inscritos em um estudo britânico. A equipe de pesquisa australiana descobriu que beber mais de seis xícaras de café por dia estava associado a um risco 53% maior de demência e um volume cerebral menor.

Portanto, embora o café possa ser bom para lhe dar um pouco de energia, ele pode não ser tão bom para a saúde do seu cérebro se você o consumir em grandes quantidades. Aqueles que relataram beber mais de seis xícaras por dia tiveram "aumentos notáveis" nas chances de demência, dizem os pesquisadores, ou cerca de 53% mais do que seus colegas que bebiam de uma a duas xícaras por dia. (Os bebedores de chá não parecem sentir nenhum efeito prejudicial, dizem os pesquisadores).

Essas descobertas se mantiveram verdadeiras mesmo depois que os cientistas levaram em consideração as variações do estilo de vida e outros fatores, e foram encontradas entre homens e mulheres em uma ampla variedade de idades. Quanto mais as pessoas bebem java mais de seis xícaras por dia, mais encolhimento do cérebro elas experimentam, conforme determinado por exames de ressonância magnética.

Os autores do estudo admitem que isso não significa necessariamente que o café leva ao encolhimento do cérebro ou à demência, mas os fatores estão correlacionados. Eles também monitoraram o risco de derrame, pois estava relacionado ao alto consumo de café e não encontraram evidências de uma conexão ali.

Embora todos os humanos experimentem alguma redução no volume cerebral ao longo do tempo, quantidades mais rápidas e maiores de perda de volume cerebral podem levar à demência precoce.

Como a cafeína do café permite que ele atravesse a barreira hematoencefálica, uma xícara pode fazer você se sentir mais alerta, ajudar na concentração, melhorar o humor e reduzir a sensação de depressão, de acordo com outro estudo publicado na revista Practical Neurology. E com moderação, o café tem sido associado a uma vida mais longa, menos risco de doenças cardíacas e um fígado mais saudável.

Mas todos esses benefícios parecem atingir o máximo em cerca de duas a quatro xícaras por dia quando você está falando sobre seu cérebro. (Sim, mesmo levando em consideração o fato de que o café é a principal fonte de antioxidantes para os americanos.)

Elina Hypponen, co-autora do estudo e diretora do Australian Centre for Precision Health da University of South Australia Cancer Research Institute. Diz HOJE que os resultados do seu estudo não ofereceram informações suficientes para quantificarem exatamente o quanto é demais. As descobertas sugerem que manter a ingestão de cafeína em 300 miligramas ou menos por dia (cerca de quatro xícaras de 240 ml) é provavelmente o melhor. Lembre-se de que a maioria das canecas encontradas nas cozinhas dos Estados Unidos contém normalmente entre 12-16 onças.

Beber água junto com cada xícara de café também não faz mal, acrescenta Hypponen, para potencialmente evitar a desidratação relacionada à cafeína que pode ter um efeito prejudicial no cérebro. E com esse H2O e café, podemos recomendar abastecer-se com esses melhores alimentos para a saúde do cérebro?