No Japão, o arroz é o símbolo da providência e da criação, e de bênção e alegria. Hoje, vamos nos aprofundar no significado cultural do arroz na sociedade japonesa.
O arroz é uma parte insubstituível da cultura japonesa, ligando mitos, divindades e o povo japonês.
Você pode observar sua importância dentro das famílias japonesas. De oferendas de arroz à alcova ancestral e túmulos, sua presença onipresente em festivais locais e regionais, bem como marcos pessoais, casamentos e ocasiões comemorativas.
Durante a festa de ano novo japonesa, um saquê com especiarias (vinho de arroz) chamado Otoso (お 屠 蘇, literalmente "matança do mal" ou "revivificação da alma) é bebido para afastar os maus espíritos e trazer saúde e boa sorte para a família. Este é apenas um dos muitos costumes relacionados ao arroz dentro do Xintoísmo (神道) - a religião indígena politeísta do Japão.
O cultivo de arroz também desempenha um papel importante na cultura japonesa, ilustrado nas gravuras em xilogravura Ukiyo-e (浮世 絵), por artistas famosos como Katsushika Hokusai e Utagawa Hiroshige. As paisagens agrárias dos campos de arroz são um motivo comum, simbolizando a identidade japonesa centrada no arroz.
Este artigo é uma continuação de nossa série de três partes sobre arroz japonês. Clique para ler a Parte 1: A História do Arroz Japonês.
Arroz e mitologia
O arroz aparece muitas vezes nas mitologias clássicas japonesas Kojiki (古 事 記) (712 DC) e Nihon Shoki (日本 書 紀) (720 DC).
A deusa do sol Amaterasu-Omikami (天 照 大 御 神) é conhecida como a mãe da alma do grão e é considerada a inventora do cultivo de arroz e trigo. A origem mitológica do arroz começa com Amaterasu enviando seu descendente Jimmu (神 武天皇), o primeiro imperador do Japão a transformar a terra de um deserto em uma terra de plantações de arroz abundantes. O imperador Jimmu não apenas conquistou e governou o Japão, mas também foi fazendeiro e xamã, que se comunicava com as divindades para orar por uma boa colheita.
O nome indígena do Japão escrito no Nihon Shoki é “Toyoashihara no Mizuho no Kuni” (豐 葦 原 の 瑞穗 の 國), que se traduz como “a terra onde abundantes brotos de arroz amadurecem lindamente”. O nome sem dúvida foi dado pelo reconhecimento do meio ambiente como sendo bom para o cultivo do arroz.
Arroz e xintoísmo
No xintoísmo, as oferendas mais sagradas são saquê e mochi, ambos produtos de arroz. Você pode ter visto as impressionantes exibições de barris de saquê chamados Kazari daru (飾 り 樽) em santuários como Meiji Jingu. Este é um costume onde as cervejarias de saquê ofereciam barris e seu melhor saquê aos santuários para orar por uma colheita abundante de arroz no próximo ano.
Muitos festivais relacionados ao xintoísmo dizem respeito ao arroz. Os festivais de primavera são para orar por colheitas bem-sucedidas, e os festivais de outono são para expressar gratidão por uma colheita abundante. Existem outras cerimônias e rituais que acontecem no meio para proteger as plantações de pragas nocivas, danos do sol e chuva forte. Como o cultivo de arroz é altamente dependente do clima e de forças além do controle humano, essas cerimônias foram cruciais para garantir a proteção das divindades.
Sumo (相撲), luta romana japonesa, originou-se de um ritual agrícola realizado pelas divindades xintoístas para orar por uma colheita abundante e proteção divina. Tornou-se então o esporte nacional e parte dos eventos anuais da corte imperial, que é o sumô que ainda hoje se vê.
Talvez a divindade mais famosa relacionada ao arroz seja Inari (稲 荷), o deus do arroz e da agricultura, e o patrono dos ferreiros e mercadores. Diz-se que o deus desce das montanhas a cada primavera durante a época de plantio do arroz e ascende assim que a colheita termina. Inari é sempre representado com o espírito da raposa, onde você verá estátuas de raposas apresentadas nos santuários de Inari. A raposa é freqüentemente confundida com o próprio deus, no entanto, deve-se notar que a raposa é o mensageiro e servo.
Os santuários de Inari podem ser encontrados em todo o Japão, na verdade mais de 30.000 santuários, um em cada três santuários xintoístas é dedicado a Inari. O mais famoso e icônico é o Fushimi Inari Taisha em Kyoto. As bolsas de tofu recheadas chamadas Inari Sushi (稲 荷 寿司) são consideradas as favoritas do espírito de raposa e são comumente oferecidas nos santuários para apaziguar os Inari.
Há um ditado japonês que diz que existem 88 deuses em um grão de arroz e que existem 88 etapas na produção de arroz. Isso ocorre porque o caractere chinês para arroz (米) pode ser dividido em oitenta e oito (八 十八). Crianças japonesas (e às vezes adultos!) São repreendidas pelos mais velhos por não colherem cada grão de arroz em suas tigelas, para evitar ofender as 88 divindades. 88 também é um número especial, chamado Beiju ou Yone no iwai (米 寿), onde o 88º aniversário é comemorado como uma ocasião alegre.
Osaisen (お 賽 銭), o costume de fazer uma oferenda monetária a uma divindade é um resquício de uma época em que as pessoas ofereciam arroz e outros alimentos em vez de dinheiro. Os grãos de arroz embrulhados em um papel branco chamado O-hineri (お ひ ね り) eram uma oferta popular em agradecimento à colheita de outono. Com o tempo, conforme a população de pessoas no setor agrícola diminuiu, o arroz foi substituído por dinheiro. O ato de osaisen é freqüentemente interpretado erroneamente como uma oração por um desejo, mas é uma expressão de gratidão às divindades.
Arroz e a família imperial
A família imperial japonesa é o monarca hereditário mais antigo do mundo. O que torna esta monarquia diferente de outras nações é a sua história de origem, que se diz ser os descendentes da deusa do sol Amaterasu e, portanto, ligada à agricultura e ao arroz.
Embora o papel do imperador desde o pós-Segunda Guerra Mundial seja amplamente cerimonial e simbólico, um papel que continuou por gerações é o seu papel de chefe da religião xintoísta. Muitos de seus rituais imperiais envolvem a produção de arroz e agricultura, que remonta ao primeiro imperador Jimmu.
O Dia de Ação de Graças do Trabalho japonês (勤 労 感謝 の 日) em 23 de novembro foi originalmente chamado de Niiname-no-matsuri / Shinjo-sai (新 嘗 祭). Um ritual de colheita onde o imperador oferecia arroz e saquê produzidos naquele ano para agradecer às divindades por um ano próspero e rezar por um ano seguinte frutífero. Embora seja atualmente um feriado secular para o público, o ritual ainda acontece hoje no Palácio Imperial (皇居), no Grande Santuário Ise (伊 勢 神社) e no Santuário Izumo (出 雲 大 社), os santuários mais importantes e sagrados do Xintoísmo.
Textos antigos revelam que, por gerações, os imperadores cresceram e participaram do cultivo do arroz. A tradição continua até hoje, onde existe um pequeno arrozal no terreno do Palácio Imperial, cuidado pelos anteriores imperadores Hirohito e Akihito. O atual imperador Naruhito sucedeu ao arrozal e conduziu sua primeira colheita desde que assumiu o trono em 2019. O arroz foi então usado na cerimônia de celebração da colheita.
O papel do arroz na celebração de cerimônias de palco da vida
Não é de surpreender que o arroz apareça em muitas cerimônias e funções marcantes.
Os novos pais retribuem presentes monetários e presentes de parentes e amigos com Uchi iwai (内 祝 い). O valor depende do dinheiro ou do presente recebido, e pode variar de frutas caras, chás e sobremesas. Um presente popular inclui Taijumai (体重 米), que é um saco de arroz do mesmo peso que o bebê recém-nascido.
Na cerimônia de 100 dias em que o bebê finge comer pela primeira vez alimentos chamados Okuizome (お 食 い 初 め), o recém-nascido é presenteado com uma refeição comemorativa de Ichiju Sansai para desejar sua saúde, crescimento e nunca passar fome. Um dos pratos simbólicos servidos é o Sekihan, arroz glutinoso cozido com feijão azuki, que sempre é servido em ocasiões comemorativas.
Por volta dos seis meses, quando os bebês começam a comer alimentos sólidos, eles são apresentados a um mingau de arroz extremamente líquido chamado Jubai gayu (10 倍 粥, literalmente “dez vezes mingau de arroz”). Como o arroz é facilmente digerível e não é um alérgeno, os pais japoneses geralmente começam a jornada da comida para bebês introduzindo gradualmente um mingau de arroz menos líquido.
Na festa do primeiro aniversário, o bebê “carregava” um Issho Mochi (一 升 餅). Embora existam diferenças regionais na forma de celebração, a tradição pede que o bebê carregue o mochi pesando Issho (一 升), que é uma unidade de aproximadamente 1,8kg / 4lbs e também homônimo para issho (一生, vida inteira). O mochi tem o nome do bebê inscrito em tinta vermelha, para orar por uma boa saúde e longevidade. O peso pesado é obviamente uma luta para qualquer criança de um ano, mas o desconforto significa uma introdução aos desafios futuros.
À medida que a criança cresce, festivais como o Dia das Meninas (雛 祭 り) e o Dia das Crianças (こ ど も の celebrate) celebram o crescimento da criança, e os alimentos festivos que contêm arroz são sempre o ponto central. No Dia das Meninas, um Hishi Mochi (菱 餅) tricolor em forma de diamante é exibido e comido, junto com Chirashi Sushi (散 ら し 寿司), lanches de arroz chamados Hina Arare (雛 あ ら れ) e Amazake (甘 酒). No Dia das Crianças, eles comem Kashiwa Mochi (柏 餅) e Chimaki (粽, bolinhos de arroz glutinoso no vapor envoltos em folhas de bambu, semelhantes ao Zongzi Chinese chinês).
Em Shichi-Go-San (七五 三), um rito de passagem celebrado por meninas de 3 e 7 anos e meninos de 5 anos, as crianças recebem um doce de pau longo chamado Chitose ame (千 歳 飴, literalmente “doce de mil anos”) para orar para uma boa saúde e longevidade. Esta confeitaria é tradicionalmente feita de xarope de arroz e açúcar e remonta à era Edo, quando açúcar e doces eram um luxo e, portanto, apenas para ocasiões muito especiais.
Em um rito de casamento xintoísta, o casal recém-casado bebe saquê e participa de Kagami nuki / Kagami wari / Kagami biraki (鏡 抜 ・ ・ 鏡 割 り ・ 鏡 開 き), onde o casal abre cerimoniosamente a tampa de um barril de saquê, que então abre o saquê é compartilhado entre os convidados. Essa cerimônia também pode ocorrer em celebrações de empresas, eventos esportivos e outros eventos comemorativos.
Comer arroz todos os dias
Uma refeição tradicional japonesa sempre terá uma tigela de arroz. Embora o consumo de arroz tenha caído drasticamente nos últimos anos, a maioria dos japoneses come arroz de alguma forma pelo menos uma vez por dia.
Ichiju sansai (一 汁 三 菜) é o termo usado para descrever uma refeição tradicional japonesa, que consiste em arroz, sopa, um prato principal, dois acompanhamentos e picles. O arroz é o ator principal, e os acompanhamentos desempenham um papel secundário para abrir o apetite por mais arroz.
Os Usos Todo-Poderosos do Arroz
O arroz não apenas preenche o estômago e a alma famintos, mas toda a planta é totalmente utilizada com muito pouco desperdício.
Depois que os grãos são removidos, a palha pode ser usada para cobrir telhados, fortalecer paredes de barro e tecer para fazer bolsas, sandálias, tatames e capas de chuva. Uma fonte secundária de renda para o samurai de classe baixa (quando não chamado para a batalha, especialmente durante os 400 anos de paz da era Edo) era fazer sandálias com sobras de palha, entre outras tarefas secundárias.
A palha é freqüentemente usada no xintoísmo. As decorações de Ano Novo penduradas do lado de fora das casas japonesas e as cordas sagradas penduradas nos santuários xintoístas, portões torii e locais sagrados chamados Shime nawa (標 縄) são feitos de palha. Acredita-se que as cordas atuam para afastar os maus espíritos para criar um espaço puro.
O farelo de arroz (米糠) é usado para fazer Nukazuke (糠 漬 け), um tipo de tsukemono. Também pode ser prensado para fazer um óleo comestível (米 油), que não só tem um alto ponto de fumaça (232C / 450F), mas é uma boa fonte de gorduras insaturadas, vitamina E, e pode reduzir doenças cardíacas.
A água com leite da lavagem do arroz era usada para lavar o rosto e tonificar o rosto por mulheres preocupadas com a beleza durante a era Edo. Você pode encontrar muitas empresas de cosméticos vendendo produtos faciais que usam arroz e seus subprodutos (a máscara de essência de arroz Keana Nadeshiko tem um grande culto no Japão).
A água pode ser usada para cozinhar. Quando fervido, pode ser usado para remover a adstringência de vegetais como daikon, brotos de bambu, raízes de bardana e cenouras. A água também pode ser usada para regar plantas e remover odores e sujeira de pratos sujos.
Na postagem final desta série, entraremos nas variedades de arroz japonês.