En Japón, el arroz es el símbolo de la providencia y de la creación, y de la bendición y la alegría. Hoy, profundicemos en el significado cultural del arroz en la sociedad japonesa.
El arroz es una parte insustituible de la cultura japonesa, que une mitos, deidades y el pueblo japonés.
Puede observar su importancia dentro de las familias japonesas. Desde ofrendas de arroz hasta nichos y tumbas ancestrales, su presencia omnipresente en festivales locales y regionales, así como hitos personales, bodas y celebraciones.
Durante la fiesta japonesa del Año Nuevo, se bebe un sake especiado (vino de arroz) llamado Otoso (お 屠 蘇, literalmente "matanza del mal" o "revivir el alma) para alejar a los espíritus malignos y traer salud y buena fortuna a la familia. Esta es solo una de las muchas costumbres relacionadas con el arroz dentro del sintoísmo (神道), la religión indígena politeísta de Japón.
El cultivo del arroz también juega un papel importante en la cultura japonesa, famoso en grabados en madera Ukiyo-e (浮世 絵), por artistas maestros como Katsushika Hokusai y Utagawa Hiroshige. Los paisajes agrarios de los campos de arroz son un motivo común, que simboliza la identidad japonesa centrada en el arroz.
Este artículo es una continuación de nuestra serie de 3 partes sobre el arroz japonés. Haga clic para leer la Parte 1: La historia del arroz japonés.
Arroz y Mitología
Rice aparece muchas veces en las mitologías clásicas japonesas Kojiki (古 事 記) (712 d. C.) y Nihon Shoki (日本 書 紀) (720 d. C.).
La diosa del sol Amaterasu-Omikami (天 照 大 御 神) es conocida como la madre de un alma de grano y se le atribuye la invención del cultivo de arroz y trigo. El origen mitológico del arroz comienza con Amaterasu enviando a su descendiente Jimmu (神 武天皇), el primer emperador de Japón en transformar la tierra de un desierto a una tierra de abundantes cultivos de arroz. El emperador Jimmu no solo conquistó y gobernó Japón, sino que también fue granjero y chamán, que se comunicaba con las deidades para rezar por una buena cosecha.
El nombre indígena de Japón escrito en el Nihon Shoki es "Toyoashihara no Mizuho no Kuni" (豐 葦 原 の 瑞穗 の 國), que se traduce como "la tierra donde los abundantes brotes de arroz maduran maravillosamente". Sin duda, el nombre se le dio por el reconocimiento del medio ambiente como bueno para el cultivo del arroz.
Arroz y sintoísmo
En el sintoísmo, las ofrendas más sagradas son el sake y el mochi, ambos productos del arroz. Es posible que hayas visto las impresionantes exhibiciones de barriles de sake llamados Kazari daru (飾 り 樽) en santuarios como Meiji Jingu. Esta es una costumbre en la que las cervecerías de sake ofrecerían barriles y su mejor sake a los santuarios para orar por una abundante cosecha de arroz el próximo año.
Muchos festivales relacionados con el sintoísmo se refieren al arroz. Los festivales de primavera son para orar por cosechas exitosas, y los festivales de otoño son para expresar agradecimiento por una cosecha abundante. Hay otras ceremonias y rituales que se llevan a cabo en el medio para proteger los cultivos de plagas dañinas, daño solar y fuertes lluvias. Como el cultivo de arroz depende en gran medida del clima y de fuerzas más allá del control humano, estas ceremonias fueron cruciales para asegurar la protección de las deidades.
Sumo (相撲), lucha japonesa, se originó a partir de un ritual agrícola realizado por las deidades sintoístas para orar por una cosecha abundante y protección divina. Luego se convirtió en el deporte nacional y en parte de los eventos anuales en la corte imperial, que es el sumo que todavía se ve hoy.
Quizás la deidad más famosa relacionada con el arroz es Inari (稲 荷), el dios del arroz y la agricultura, y patrón de los herreros y comerciantes. Se dice que el dios desciende de las montañas cada primavera durante la temporada de siembra de arroz y asciende una vez que termina la cosecha. Inari siempre se representa con el espíritu del zorro, donde verás estatuas de zorros en los santuarios de Inari. El zorro a menudo se confunde con el dios mismo, sin embargo, debe tenerse en cuenta que el zorro es el mensajero y el sirviente.
Los santuarios de Inari se pueden encontrar en todo Japón, más de 30,000 santuarios de hecho, uno de cada tres santuarios sintoístas está dedicado a Inari. El más famoso e icónico es el Fushimi Inari Taisha en Kioto. Se dice que las bolsas de tofu rellenas llamadas Inari Sushi (稲 荷 寿司) son las favoritas del espíritu de zorro y se ofrecen comúnmente en los santuarios para apaciguar a los Inari.
Hay un dicho japonés que dice que hay 88 dioses en un grano de arroz y que hay 88 pasos para producir arroz. Esto se debe a que el carácter chino del arroz (米) se puede dividir en ochenta y ocho (八 十八). Los niños japoneses (¡ya veces los adultos!) Son reprendidos por sus mayores por no recoger cada grano de arroz en sus cuencos, para evitar ofender a las 88 deidades. El 88 también es un número especial, llamado Beiju o Yone no iwai (米 寿), donde se celebra el 88 cumpleaños como una ocasión alegre.
Osaisen (お 賽 銭), la costumbre de hacer una ofrenda monetaria a una deidad es un vestigio de una época en la que la gente ofrecía arroz y otros alimentos en lugar de dinero. Los granos de arroz envueltos en un papel blanco llamado O-hineri (お ひ ね り) eran una ofrenda popular para agradecer la cosecha de otoño. Con el tiempo, a medida que la población del sector agrícola disminuyó, el arroz fue reemplazado por dinero. El acto de osaisen a menudo se interpreta erróneamente como rezar por un deseo, pero es una expresión de gratitud hacia las deidades.
Rice y la familia imperial
La familia imperial japonesa es el monarca hereditario más antiguo del mundo. Lo que distingue a esta monarquía de otras naciones es su historia de origen, que se dice que son los descendientes de la diosa del sol Amaterasu, y por lo tanto vinculada a la agricultura y el arroz.
Si bien el papel del emperador desde la Segunda Guerra Mundial es en gran parte ceremonial y simbólico, un papel que ha continuado durante generaciones es su papel como líder de la religión sintoísta. Muchos de sus rituales imperiales involucran la producción de arroz y la agricultura, que se remonta al primer emperador Jimmu.
El Día de Acción de Gracias del Trabajo Japonés (勤 労 感謝 の 日) el 23 de noviembre originalmente se llamaba Niiname-no-matsuri / Shinjo-sai (新 嘗 祭). Un ritual de cosecha en el que el emperador ofrecía arroz y sake producido ese año para agradecer a las deidades por un año próspero y orar por un año siguiente fructífero. Si bien actualmente es una fiesta secular para el público, el ritual todavía se lleva a cabo hoy en el Palacio Imperial (皇居), el Gran Santuario de Ise (伊 勢 神社) y el Santuario de Izumo (出 雲 大 社), los santuarios más importantes y sagrados del sintoísmo.
Los textos antiguos revelan que durante generaciones, los emperadores crecieron y participaron en el cultivo del arroz. La tradición continúa hoy, donde hay un pequeño arrozal en los terrenos del Palacio Imperial, atendido por los emperadores anteriores Hirohito y Akihito. El actual emperador Naruhito sucedió al arrozal y realizó su primera cosecha desde que asumió el trono en 2019. El arroz se usó luego en la ceremonia de celebración de la cosecha.
El papel del arroz en la celebración de las ceremonias de la etapa de la vida
No es sorprendente que el arroz aparezca en muchas ceremonias y funciones en los hitos de uno.
Los nuevos padres intercambian regalos monetarios y regalos de familiares y amigos con Uchi iwai (内 祝 い). El valor depende del dinero o del obsequio recibido y puede variar desde frutas caras, té y postres. Un regalo popular incluye Taijumai (体重 米), que es una bolsa de arroz del mismo peso que el bebé recién nacido.
En la ceremonia de los 100 días en la que el bebé finge comer alimentos por primera vez llamada Okuizome (お 食 い 初 め), al recién nacido se le presenta una comida de celebración Ichiju Sansai para desear su salud, crecimiento y nunca pasar hambre. Uno de los platos emblemáticos que se sirven es el sekihan, arroz glutinoso cocido con frijoles azuki, que siempre se sirve en las celebraciones.
Alrededor de los seis meses cuando los bebés comienzan a comer sólidos, se les presenta por primera vez una papilla de arroz extremadamente líquida llamada Jubai gayu (10 倍 粥, literalmente “diez veces papilla de arroz”). Como el arroz es fácilmente digerible y no es un alérgeno, los padres japoneses suelen comenzar el viaje de la comida para bebés introduciendo gradualmente gachas de arroz menos líquidas.
En la primera celebración de cumpleaños, el bebé “cargaba” un Issho Mochi (一 升 餅). Si bien existen diferencias regionales sobre cómo se lleva a cabo la celebración, la tradición exige que el bebé lleve mochi con un peso de Issho (一 升), que es una unidad de aproximadamente 1,8 kg / 4 libras y también un homónimo de issho (一生, toda la vida). El mochi tiene el nombre del bebé inscrito en tinta roja, para rezar por la buena salud y la longevidad. El gran peso es obviamente una lucha para cualquier niño de un año, pero se dice que la incomodidad significa una introducción a los desafíos futuros.
A medida que el niño crece, los festivales como el Día de la Niña (雛 祭 り) y el Día del Niño (こ ど も の 日) celebran el crecimiento del niño, y los alimentos festivos que contienen arroz son siempre la pieza central. En el Día de la Niña, se exhibe y se come un Hishi Mochi (菱 餅) en forma de diamante tricolor, junto con Chirashi Sushi (散 ら し 寿司), bocadillos de arroz llamados Hina Arare (雛 あ ら れ) y Amazake (甘 酒). En el Día del Niño, comen Kashiwa Mochi (柏 餅) y Chimaki (粽, albóndigas de arroz glutinoso al vapor envueltas en hojas de bambú, similar al Zongzi 粽子 chino).
En Shichi-Go-San (七五 三), un rito de iniciación celebrado por niñas de 3 y 7 años y niños de 5 años, los niños reciben un caramelo de palo largo llamado Chitose ame (千 歳 飴, literalmente "caramelo de los mil años") para rezar. para una buena salud y longevidad. Esta confitería se elabora tradicionalmente con jarabe de arroz y azúcar, y se remonta a la era Edo, cuando el azúcar y los dulces eran un lujo y, por lo tanto, solo para ocasiones muy especiales.
En los ritos de una boda sintoísta, la pareja de recién casados bebe sake y participa en Kagami nuki / Kagami wari / Kagami biraki (鏡 抜 き ・ 鏡 割 り ・ 鏡 開 き), donde la pareja abre ceremoniosamente la tapa de un barril de sake, que luego el sake se comparte entre los invitados. Esta ceremonia también puede tener lugar en celebraciones de empresas, eventos deportivos y otros eventos de celebración.
Comer arroz todos los días
Una comida tradicional japonesa siempre tendrá un plato de arroz. Si bien el consumo de arroz ha caído drásticamente en los últimos años, la mayoría de los japoneses comen arroz al menos una vez al día de alguna forma.
Ichiju sansai (一 汁 三 菜) es el término utilizado para describir una comida tradicional japonesa, que consiste en arroz, sopa, un plato principal, dos guarniciones y encurtidos. El arroz es el actor principal y las guarniciones juegan un papel secundario para abrir el apetito por más arroz.
Los usos todopoderosos del arroz
El arroz no solo llena el estómago y el alma hambrientos, sino que toda la planta se utiliza por completo con muy poco desperdicio.
Una vez que se quitan los granos, la paja se puede usar para techar los techos, fortalecer las paredes de barro y tejer para hacer bolsas, sandalias, tatami e impermeables. Una fuente secundaria de ingresos para los samuráis de clase baja (cuando no fueron llamados a la batalla, especialmente durante los 400 años de paz de la era Edo) fue la fabricación de sandalias con pajitas sobrantes, entre otras tareas secundarias.
La paja se usa a menudo en el sintoísmo. Las decoraciones de Año Nuevo colgaban fuera de las casas japonesas, y las cuerdas sagradas colgadas en los santuarios sintoístas, las puertas torii y los lugares sagrados llamados Shime nawa (標 縄) están hechos de paja. Se cree que las cuerdas actúan para alejar a los espíritus malignos para crear un espacio puro.
El salvado de arroz (米糠) se usa para hacer Nukazuke (糠 漬 け), un tipo de tsukemono. También se puede presionar para hacer un aceite comestible (米 油), que no solo tiene un alto punto de humo (232C / 450F), sino que es una buena fuente de grasas insaturadas, vitamina E y puede reducir las enfermedades cardíacas.
El agua lechosa de lavar el arroz fue utilizada como lavado de cara y tónico facial por mujeres conscientes de la belleza durante la era Edo. Puede encontrar muchas empresas de cosméticos que venden productos faciales que utilizan arroz y sus subproductos (Keana Nadeshiko Rice Essence Mask tiene un culto importante en Japón).
El agua se puede utilizar para cocinar. Cuando se hierve, se puede usar para eliminar la astringencia de vegetales como el daikon, los brotes de bambú, las raíces de bardana y las zanahorias. El agua también se puede utilizar para regar las plantas y para eliminar el olor y la suciedad de los platos sucios.
En la publicación final de esta serie, analizaremos las variedades de arroz japonés.