Al Japó, l’arròs és el símbol de la providència i de la creació, i de la benedicció i l’alegria. Avui aprofundim en la importància cultural de l’arròs en la societat japonesa.
L’arròs és una part insubstituïble de la cultura japonesa, que uneix mites, deïtats i el poble japonès.
Es pot observar la seva importància dins de les famílies japoneses. Des de les ofrenes d’arròs fins a l’alcova i les tombes ancestrals, la seva presència omnipresent en festes locals i regionals, així com fites personals, casaments i ocasions de celebració.
Durant la festa de l'Any Nou japonès, es beu un sake especiat (vi d'arròs) anomenat Otoso (お 屠 蘇, literalment "matança del mal" o "revifador de l'ànima) per allunyar els mals esperits i aportar salut i bona fortuna a la família. Aquest és només un dels molts costums relacionats amb l’arròs dins del xintoisme (神道), la religió indígena politeista del Japó.
El cultiu de l’arròs també té un paper important en la cultura japonesa, famosament representada en gravats en xilografia Ukiyo-e (浮世 絵), realitzats per artistes mestres com Katsushika Hokusai i Utagawa Hiroshige. Els paisatges agraris d’arrossars són un motiu comú, que simbolitza la identitat japonesa centrada al voltant de l’arròs.
Aquest article és una continuació de la nostra sèrie de tres parts sobre arròs japonès. Feu clic per llegir la primera part: la història de l’arròs japonès.
Arròs i mitologia
L’arròs apareix moltes vegades a les mitologies clàssiques japoneses Kojiki (古 事 記) (712 dC) i Nihon Shoki (日本 書 紀) (720 dC).
La deessa del sol Amaterasu-Omikami (天 照 大 御 神) és coneguda com la mare d’una ànima de gra i se li atribueix la invenció del cultiu d’arròs i blat. L’origen mitològic de l’arròs comença amb l’enviament d’Amaterasu al seu descendent Jimmu (神 武天皇), el primer emperador del Japó que va transformar la terra d’un desert a una terra d’abundants cultius d’arròs. L'emperador Jimmu no només va conquerir i governar Japó, sinó que també era un pagès i un xaman, que es comunicava amb les deïtats per resar per una bona collita.
El nom indígena del Japó escrit al Nihon Shoki és "Toyoashihara no Mizuho no Kuni" (豐 葦 原 の 瑞穗 の 國), que es tradueix per "la terra on maduren abundants brots d'arròs". El nom, sens dubte, es va donar pel reconeixement del medi ambient com a bo per al cultiu de l’arròs.
Arròs i xintoisme
En el xintoisme, les ofrenes més sagrades són el sake i el mochi, tots dos productes d’arròs. És possible que hàgiu vist les impressionants mostres de barrils de sake anomenats Kazari daru (飾 り 樽) en santuaris com Meiji Jingu. Aquest és un costum on les fàbriques de sake ofereixen barrils i el seu millor sake als santuaris per resar per una abundant collita d’arròs l’any vinent.
Molts festivals relacionats amb el xintoisme pertanyen a l'arròs. Les festes de primavera han de pregar per obtenir cultius amb èxit i les de tardor han d’expressar les gràcies per una collita abundant. Hi ha altres cerimònies i rituals que tenen lloc entre si per protegir els cultius de plagues nocives, danys causats pel sol i fortes pluges. Com que l’agricultura d’arròs depèn en gran mesura del clima i de forces fora del control humà, aquestes cerimònies van ser crucials per garantir la protecció de les deïtats.
El sumo (相撲), lluita lliure japonesa, es va originar a partir d’un ritual agrícola realitzat per a les deïtats xintoistes per resar per una collita abundant i protecció divina. Després es va convertir en l'esport nacional i en una part dels esdeveniments anuals a la cort imperial, que és el sumo que encara es veu avui en dia.
Potser la deïtat més famosa relacionada amb l'arròs és Inari (稲 荷), el déu de l'arròs i l'agricultura, i el patró dels espadatgers i comerciants. Es diu que el déu baixa de les muntanyes cada primavera durant la temporada de plantació d’arròs i ascendeix un cop finalitzada la collita. Inari es representa sempre amb l'esperit de la guineu, on veureu estàtues de guineu que apareixen als santuaris d'Inari. La guineu sovint es confon amb el propi déu, no obstant això, cal tenir en compte que la guineu és el missatger i el criat.
Es poden trobar santuaris Inari a tot Japó, més de 30.000 santuaris, de fet, un de cada tres santuaris sintoistes està dedicat a Inari. El més famós i emblemàtic és el Fushimi Inari Taisha de Kyoto. Es diu que les bosses de tofu farcides anomenades Inari Sushi (稲 荷 寿司) són les preferides de l’esperit de guineu i s’ofereixen habitualment als santuaris per calmar els Inari.
Hi ha una dita japonesa que diu que hi ha 88 déus en un gra d’arròs i que hi ha 88 passos per produir arròs. Això es deu al fet que el caràcter xinès de l'arròs (米) es pot desglossar a vuitanta-vuit (八 十八). Els nens grans (i de vegades adults!) Són rebutjats pels seus majors per no recollir cada gra d’arròs als bols, per evitar ofendre les 88 deïtats. 88 també és un número especial, anomenat Beiju o Yone no iwai (米 寿), on es celebra el 88è aniversari com una ocasió alegre.
Osaisen (お 賽 銭), el costum de fer una ofrena monetària a una divinitat és un romanent d’un temps en què la gent oferia arròs i altres aliments en lloc de diners. Els grans d’arròs embolicats en un llibre blanc anomenat O-hineri (お ひ ね り) van ser una oferta popular per agrair la collita de tardor. Amb el pas del temps, a mesura que la població del sector agrícola va disminuir, l’arròs es va substituir per diners. L’acte d’osaisen sovint s’interpreta erròniament com pregar per un desig, però és una expressió d’agraïment a les deïtats.
Rice i la família Imperial
La família imperial japonesa és el monarca hereditari més antic del món. El que diferencia aquesta monarquia d’altres nacions és la seva història d’origen, que es diu que són els descendents de la deessa del sol Amaterasu i, per tant, vinculada a l’agricultura i l’arròs.
Tot i que el paper de l'emperador des de la segona guerra mundial és en gran mesura cerimonial i simbòlic, un paper que ha continuat durant generacions és el seu paper com a cap de la religió xintoista. Molts dels seus rituals imperials impliquen la producció d’arròs i l’agricultura, que es remunta al primer emperador Jimmu.
El 23 de novembre, el Dia de l’acció de gràcies del treballador japonès (勤 労 感謝 の 日) es deia Niiname-no-matsuri / Shinjo-sai (新 嘗 祭). Un ritual de collita on l’emperador oferia arròs i sake produït aquell any per agrair a les divinitats un any pròsper i pregar per un any fructífer. Tot i que actualment és una festa secular per al públic, el ritual encara té lloc avui al Palau Imperial (皇居), al Gran Santuari Ise (伊 勢 神社) i al Santuari Izumo (出 雲 大 社), els santuaris més importants i sants del xintoisme.
Els textos antics revelen que durant generacions, els emperadors van créixer i van participar en el cultiu de l’arròs. La tradició continua avui, on hi ha un petit arrossar al recinte del Palau Imperial, cuidat pels anteriors emperadors Hirohito i Akihito. L’actual emperador Naruhito ha succeït l’arrossar i ha realitzat la seva primera collita des que va assumir el tron el 2019. L’arròs es va utilitzar llavors a la cerimònia de celebració de la collita.
El paper de l’arròs en la celebració de cerimònies vitals
No sorprèn que l’arròs aparegui en moltes cerimònies i funcions en les fites pròpies.
Els nous pares corresponen regals i regals monetaris de familiars i amics amb Uchi iwai (内 祝 い). El valor depèn dels diners o del regal rebuts i pot anar des de fruites, te i postres cars. Un regal popular inclou Taijumai (体重 米), que és una bossa d’arròs del mateix pes que el nadó acabat de néixer.
A la cerimònia de 100 dies en què el bebè pretén menjar aliments per primera vegada, anomenat Okuizome (お 食 い 初 め), al nounat se li presenta un àpat celebratiu Ichiju Sansai per desitjar la seva salut, el seu creixement i no passar gana mai. Un dels plats simbòlics servits és el Sekihan, arròs glutinós cuinat amb mongetes azuki, que sempre se serveix en ocasions de celebració.
Cap als sis mesos quan els bebès comencen a menjar sòlids, se'ls introdueix per primera vegada una farineta d'arròs extremadament líquida anomenada Jubai gayu (10 倍 粥, literalment "deu vegades farinetes d'arròs"). Com que l’arròs és fàcilment digerible i no és un al·lergogen, els pares japonesos solen iniciar el viatge dels aliments infantils introduint progressivament farinetes d’arròs menys líquides.
A la celebració del primer aniversari, el bebè "portava" un Issho Mochi (一 升 餅). Tot i que hi ha diferències regionals sobre com té lloc la celebració, la tradició demana que el nadó porti mochi que pesa Issho (一 升), que és una unitat aproximada d’1,8 kg i també un homònim d’issho (一生, tota la vida). El mochi té el nom del nadó inscrit en tinta vermella, per pregar per tenir una bona salut i longevitat. El pes pesat és òbviament una lluita per a qualsevol any, però es diu que el malestar significa una introducció als reptes futurs.
A mesura que el nen creix, festivals com el Dia de la Noia (雛 祭 り) i el Dia dels Nens (こ ど も の 日) celebren el creixement del nen i els aliments festius que contenen arròs són sempre la peça central. El dia de les noies, es mostren i es mengen un Hishi Mochi (菱 餅) en forma de diamant tricolor, juntament amb Chirashi Sushi (散 ら し 寿司), aperitius d’arròs anomenats Hina Arare (雛 あ ら れ) i Amazake (甘 酒). El dia dels nens, mengen Kashiwa Mochi (柏 餅) i Chimaki (粽, dumplings d’arròs glutinós al vapor embolicats en fulles de bambú, similar al Zongzi xinès 粽子).
A Shichi-Go-San (七五 三), un ritus de pas celebrat per noies de 3 i 7 anys i nens de 5 anys, els nens reben caramels de pal llarg anomenats Chitose ame (千 歳 飴, literalment "caramels de mil anys") per pregar per a una bona salut i longevitat. Aquesta confiteria es fabrica tradicionalment amb xarop d’arròs i sucre i es remunta a l’era Edo, quan el sucre i els dolços eren un luxe i, per tant, només per a ocasions molt especials.
En els ritus de casament xintoistes, la parella recentment casada beu sake i participa en Kagami nuki / Kagami wari / Kagami biraki (鏡 抜 き ・ 鏡 割 り ・ 鏡 開 き), on la parella obre cerimoniosament la tapa d’un barril de sake, que després el sake es comparteix entre els hostes. Aquesta cerimònia també pot tenir lloc en celebracions d’empreses, esdeveniments esportius i altres esdeveniments de celebració.
Menjar arròs cada dia
Un menjar tradicional japonès sempre tindrà un bol d’arròs. Tot i que el consum d’arròs ha caigut dràsticament en els darrers anys, la majoria dels japonesos mengen arròs almenys un cop al dia, d’alguna forma.
Ichiju sansai (一 汁 三 菜) és el terme que s’utilitza per descriure un menjar tradicional japonès, que consisteix en arròs, sopa, un plat principal, dos plats secundaris i adobats. L’arròs és l’actor principal i els plats secundaris tenen un paper secundari per obrir la gana de més arròs.
Els usos totpoderosos de l’arròs
L'arròs no només omple l'estómac i l'ànima famolencs, sinó que tota la planta s'utilitza completament amb molt pocs residus.
Un cop eliminats els grans, la palla es pot utilitzar per cobrir teulades, enfortir les parets de fang i teixir-se per fer bosses, sandàlies, tatami i impermeables. Una font secundària d’ingressos per als samurais de classe baixa (quan no van ser cridats a la batalla, especialment durant els 400 anys de pau de l’era Edo) era la fabricació de sandàlies de palles sobrants entre altres tasques secundàries.
La palla s’utilitza sovint en el xintoisme. Les decoracions de Cap d'Any penjaven fora de les cases japoneses i les cordes sagrades penjades als santuaris sintoistes, les portes torii i els llocs sagrats anomenats Shime nawa (標 縄) són de palla. Es creu que les cordes actuen per allunyar els mals esperits per crear un espai pur.
El segó d’arròs (米糠) s’utilitza per fabricar Nukazuke (糠 漬 け), un tipus de tsukemono. També es pot premsar per fer un oli comestible (米 油), que no només té un punt de fum elevat (232C / 450F), sinó que és una bona font de greixos insaturats, vitamina E, i pot reduir les malalties del cor.
L'aigua lletosa del rentat d'arròs va ser utilitzada com a rentat facial i tònic facial per les dones conscients de la bellesa durant l'era Edo. Podeu trobar moltes empreses de cosmètics que venen productes facials que utilitzen arròs i els seus subproductes (la màscara d’essència d’arròs Keana Nadeshiko té un important cult al Japó).
L'aigua es pot utilitzar a la cuina. Quan es bull, es pot utilitzar per eliminar l’astringència de verdures com ara daikon, brots de bambú, arrels de bardana i pastanagues. L'aigua també es pot utilitzar per regar plantes i eliminar olors i brutícia dels plats bruts.
A la publicació final d’aquesta sèrie, entrarem en les varietats d’arròs japonès.