In Japan is rijst het symbool van voorzienigheid en schepping, en van zegen en vreugde. Laten we vandaag dieper ingaan op de culturele betekenis van rijst in de Japanse samenleving.
Rijst is een onvervangbaar onderdeel van de Japanse cultuur en verbindt mythen, goden en het Japanse volk met elkaar.
Je kunt het belang ervan zien binnen Japanse families. Van rijstoffers tot de voorouderlijke alkoof en graven, de alomtegenwoordige aanwezigheid op lokale en regionale festivals, evenals persoonlijke mijlpalen, bruiloften en feestelijke gelegenheden.
Tijdens het Japanse nieuwjaarsfeest wordt een gekruide sake (rijstwijn) genaamd Otoso (お屠蘇, letterlijk "kwaad-slachting" of "ziel-opwekking") gedronken om boze geesten af te weren en gezondheid en geluk te brengen aan het gezin. Dit is slechts een van de vele gebruiken die verband houden met rijst binnen het shintoïsme (神道) - de polytheïstische inheemse religie van Japan.
Rijstteelt speelt ook een belangrijke rol in de Japanse cultuur, beroemd afgebeeld in Ukiyo-e (浮世絵) houtsneden, door meesterkunstenaars zoals Katsushika Hokusai en Utagawa Hiroshige. Agrarische landschappen van rijstvelden zijn een veelvoorkomend motief en symboliseren de Japanse identiteit rond rijst.
Dit artikel is een vervolg op onze 3-delige serie over Japanse rijst. Klik om deel 1: De geschiedenis van Japanse rijst te lezen.
Rijst en mythologie
Rijst komt vaak voor in de Japanse klassieke mythologieën Kojiki (古事記) (712 AD) en Nihon Shoki (日本書紀) (720 AD).
De zonnegodin Amaterasu-Omikami (天照大御神) staat bekend als de moeder van een graanziel, en wordt gecrediteerd met het uitvinden van de teelt van rijst en tarwe. De mythologische oorsprong van rijst begint met Amaterasu die haar afstammeling Jimmu (神武天皇), de eerste keizer van Japan, stuurt om het land te transformeren van een wildernis naar een land met overvloedige rijstoogsten. Keizer Jimmu veroverde en regeerde niet alleen Japan, maar hij was ook een boer en een sjamaan, die communiceerde met de goden om te bidden voor een goede oogst.
De inheemse naam van Japan geschreven in de Nihon Shoki is "Toyoashihara no Mizuho no Kuni" (豐葦原の瑞穗の國), wat zich vertaalt naar "het land waar overvloedige rijstscheuten prachtig rijpen." De naam is ongetwijfeld ontleend aan de erkenning van het milieu als goed voor de rijstteelt.
Rijst en Shintoïsmeto
In het shintoïsme zijn de meest heilige offers sake en mochi, beide rijstproducten. Je hebt misschien de indrukwekkende displays van sake-vaten genaamd Kazari daru () gezien bij heiligdommen zoals Meiji Jingu. Dit is een gewoonte waarbij sake-brouwerijen vaten en hun beste sake aanbieden aan heiligdommen om te bidden voor een overvloedige rijstoogst volgend jaar.
Veel festivals met betrekking tot het shintoïsme hebben betrekking op rijst. Lentefeesten zijn bedoeld om te bidden voor succesvolle oogsten, en herfstfeesten zijn om dank uit te drukken voor een overvloedige oogst. Er zijn andere ceremonies en rituelen die tussendoor plaatsvinden om de gewassen te beschermen tegen schadelijk ongedierte, schade door de zon en zware regen. Aangezien de rijstteelt sterk afhankelijk is van het weer en krachten die buiten de menselijke controle liggen, waren deze ceremonies cruciaal om de bescherming van de goden te verzekeren.
Sumo (相撲), Japans worstelen, is ontstaan uit een landbouwritueel dat werd uitgevoerd voor de Shinto-goden om te bidden voor een overvloedige oogst en goddelijke bescherming. Het werd toen de nationale sport en een onderdeel van de jaarlijkse evenementen aan het keizerlijk hof, de sumo die vandaag de dag nog steeds wordt gezien.
Misschien wel de meest bekende godheid met betrekking tot rijst is Inari (稲荷), de god van rijst en landbouw, en de beschermheilige van zwaardsmeden en kooplieden. Er wordt gezegd dat de god elke lente tijdens het rijstplantseizoen uit de bergen afdaalt en opstijgt zodra de oogst voorbij is. Inari wordt altijd afgebeeld met de vossengeest, waar je vossenstandbeelden zult zien die te zien zijn in Inari-heiligdommen. De vos wordt vaak aangezien voor de god zelf, maar het moet worden opgemerkt dat de vos de boodschapper en dienaar is.
Inari-heiligdommen zijn te vinden in heel Japan, meer dan 30.000 heiligdommen in feite, waarvan een op de drie Shinto-heiligdommen aan Inari is gewijd. De meest bekende en iconische is de Fushimi Inari Taisha in Kyoto. De gevulde tofu-zakjes genaamd Inari Sushi (稲荷寿司) zouden een favoriet zijn van vossengeest en worden vaak aangeboden bij de heiligdommen om de Inari te sussen.
Er is een Japans gezegde dat er 88 goden zijn in een rijstkorrel en dat er 88 stappen zijn bij het produceren van rijst. Dit komt omdat het Chinese karakter voor rijst (米) kan worden uitgesplitst tot achtentachtig (八十八). Japanse kinderen (en soms volwassenen!) worden door hun ouders berispt omdat ze niet elke rijstkorrel in hun kommen plukken, om te voorkomen dat ze de 88 goden beledigen. 88 is ook een speciaal nummer, genaamd Beiju of Yone no iwai (米寿), waar iemands 88ste verjaardag wordt gevierd als een vreugdevolle gelegenheid.
Osaisen (お賽銭), de gewoonte om een geldoffer aan een godheid te brengen, is een overblijfsel uit een tijd waarin mensen rijst en ander voedsel aanboden in plaats van geld. Rijstkorrels verpakt in een wit papier genaamd O-hineri (おひねり) was een populair offer om de herfstoogst te bedanken. In de loop van de tijd, toen de bevolking van mensen in de landbouwsector afnam, werd rijst vervangen door geld. De daad van osaisen wordt vaak ten onrechte geïnterpreteerd als bidden voor een wens, maar het is een uiting van dankbaarheid aan de goden.
Rijst en de keizerlijke familie
De Japanse keizerlijke familie is de oudste erfelijke monarch ter wereld. Wat deze monarchie anders maakt dan andere naties, is hun oorsprongsverhaal, waarvan wordt gezegd dat het de afstammelingen zijn van de zonnegodin Amaterasu, en dus verbonden met landbouw en rijst.
Hoewel de rol van de keizer sinds de Tweede Wereldoorlog grotendeels ceremonieel en symbolisch is, is een rol die generaties lang is doorgegaan, zijn rol als hoofd van de Shinto-religie. Veel van zijn keizerlijke rituelen hebben betrekking op rijstproductie en landbouw, die teruggaat tot de eerste keizer Jimmu.
De Japanse Dag van de Arbeid (勤労感謝の日) op 23 november heette oorspronkelijk Niiname-no-matsuri/Shinjo-sai (新嘗祭). Een oogstritueel waarbij de keizer de in dat jaar geproduceerde rijst en sake offerde om de goden te bedanken voor een voorspoedig jaar en te bidden voor een vruchtbaar volgend jaar. Hoewel het momenteel een seculiere feestdag is voor het publiek, vindt het ritueel vandaag de dag nog steeds plaats op het keizerlijk paleis (皇居), Ise Grand Shrine (伊勢神社) en Izumo Shrine (出雲大社), de belangrijkste en heilige heiligdommen in het shintoïsme.
Oude teksten onthullen dat keizers generaties lang groeiden en deelnamen aan de rijstteelt. De traditie gaat vandaag verder, waar er een klein rijstveld is op het terrein van het keizerlijk paleis, onderhouden door de vorige keizers Hirohito en Akihito. De huidige keizer Naruhito is de opvolger van het rijstveld en voerde zijn eerste oogst uit sinds hij in 2019 de troon besteeg. De rijst werd vervolgens gebruikt bij de oogstceremonie.
De rol van rijst bij het vieren van levensfaseceremonies
Het is niet verrassend dat rijst in veel ceremonies en functies in iemands mijlpalen voorkomt.
Nieuwe ouders beantwoorden geldelijke geschenken en cadeaus van familieleden en vrienden met Uchi iwai (内祝い). De waarde is afhankelijk van het ontvangen geld of cadeau en kan variëren van duur fruit, thee en desserts. Een populair geschenk is Taijumai (体重米), een zak rijst met exact hetzelfde gewicht als de pasgeboren baby.
Tijdens de 100-daagse ceremonie waarbij de baby doet alsof hij voor het eerst voedsel eet, genaamd Okuizome (お食い初め), krijgt de pasgeborene een feestelijke Ichiju Sansai-maaltijd om zijn/haar gezondheid en groei te wensen en nooit honger te lijden. Een van de symbolische gerechten die geserveerd worden is Sekihan, kleefrijst gekookt met azukibonen, die altijd wordt geserveerd bij feestelijke gelegenheden.
Rond de zes maanden dat baby's voor het eerst vaste stoffen gaan eten, maken ze voor het eerst kennis met een extreem vloeibare rijstepap genaamd Jubai gayu (10倍粥, letterlijk "tien keer rijstepap"). Omdat rijst licht verteerbaar is en geen allergeen is, beginnen Japanse ouders de reis van babyvoeding meestal door geleidelijk minder vloeibare rijstepap te introduceren.
Bij de eerste verjaardag zou de baby een Issho Mochi (一升餅) "dragen". Hoewel er regionale verschillen zijn over hoe de viering plaatsvindt, is het volgens de traditie dat de baby mochi met een gewicht van Issho (一升) moet dragen, wat een eenheid is van ongeveer 1,8 kg/4lbs en ook een homoniem voor issho (一生, het hele leven). De mochi heeft de naam van de baby gegraveerd in rode inkt, om te bidden voor een goede gezondheid en een lang leven. Het zware gewicht is duidelijk een worsteling voor elke eenjarige, maar het ongemak zou een introductie betekenen voor toekomstige uitdagingen.
Naarmate het kind groeit, vieren festivals zoals Girl's Day (雛祭り) en Children's Day (こどもの日) de groei van het kind, en feestelijk voedsel met rijst staat altijd centraal. Op Girl's Day wordt een driekleurige ruitvormige Hishi Mochi (菱餅) weergegeven en gegeten, samen met Chirashi Sushi (散らし寿司), rijstsnacks genaamd Hina Arare (雛あられ) en Amazake (甘酒). Op Kinderdag eten ze Kashiwa Mochi (柏餅) en Chimaki (粽, gestoomde kleefrijstbollen gewikkeld in bamboebladeren, vergelijkbaar met de Chinese Zongzi粽子).
Bij Shichi-Go-San (七五三), een overgangsritueel gevierd door meisjes van 3 en 7, en 5-jarige jongens, krijgen de kinderen lange stok snoep genaamd Chitose ame (千歳飴, letterlijk "duizend jaar snoep") om te bidden voor een goede gezondheid en een lang leven. Dit snoepgoed wordt traditioneel gemaakt van rijstsiroop en suiker en stamt uit het Edo-tijdperk toen suiker en snoep een luxe waren en dus alleen voor zeer speciale gelegenheden.
Tijdens een Shinto-huwelijksritueel drinkt het pasgetrouwde stel sake en neemt deel aan Kagami nuki/Kagami wari/Kagami biraki (鏡抜き・鏡割り・鏡開き), waar het paar plechtig het deksel van een sakevat openbreekt, dat vervolgens de sake wordt gedeeld met de gasten. Deze ceremonie kan ook plaatsvinden bij bedrijfsfeesten, sportevenementen en andere feestelijke evenementen.
Elke dag rijst eten
Een traditionele Japanse maaltijd heeft altijd een kom rijst. Hoewel de rijstconsumptie de afgelopen jaren drastisch is gedaald, eten de meeste Japanners minstens één keer per dag rijst in een of andere vorm.
Ichiju sansai (一汁三菜) is de term die wordt gebruikt om een traditionele Japanse maaltijd te beschrijven, die bestaat uit rijst, soep, een hoofdgerecht, twee bijgerechten en augurken. Rijst is de hoofdrolspeler en de bijgerechten spelen een ondergeschikte rol om de honger naar meer rijst op te wekken.
Het almachtige gebruik van rijst
Rijst vult niet alleen de hongerige maag en ziel, maar de hele plant wordt volledig benut met heel weinig afval.
Zodra de korrels zijn verwijderd, kan het stro worden gebruikt om daken te bedekken, lemen muren te versterken en geweven om tassen, sandalen, tatami en regenjassen te maken. Een secundaire bron van inkomsten voor de samoerai van de lagere klasse (wanneer ze niet in de strijd werden geroepen, vooral tijdens de 400-jarige vrede van het Edo-tijdperk) was het maken van sandalen van overgebleven rietjes, naast andere neventaken.
Stro wordt vaak gebruikt in het Shintoïsme. De nieuwjaarsversieringen hingen buiten Japanse huizen, en de heilige touwen die aan Shinto-heiligdommen, torii-poorten en heilige plaatsen genaamd Shime nawa (標縄) hingen, zijn gemaakt van stro. Er wordt aangenomen dat de touwen dienen om boze geesten af te weren om een pure ruimte te creëren.
Rijstzemelen (米糠) worden gebruikt om Nukazuke (糠漬け), een soort tsukemono te maken. Het kan ook worden geperst om een eetbare olie (米油) te maken, die niet alleen een hoog rookpunt (232C/450F) heeft, maar ook een goede bron is van onverzadigde vetten, vitamine E en hartaandoeningen kan verminderen.
Het melkachtige water van het wassen van rijst werd tijdens het Edo-tijdperk gebruikt als gezichtswas en gezichtstoner door schoonheidsbewuste vrouwen. Je kunt veel cosmeticabedrijven vinden die gezichtsproducten verkopen die rijst en zijn bijproducten gebruiken (Keana Nadeshiko Rice Essence Mask heeft een grote cultstatus in Japan).
Het water kan worden gebruikt bij het koken. Wanneer gekookt, kan het worden gebruikt om de samentrekking van groenten zoals daikon, bamboescheuten, kliswortels en wortelen te verwijderen. Het water kan ook worden gebruikt om planten water te geven en om geur en vuil van vuile vaat te verwijderen.
In de laatste post van deze serie gaan we in op de variëteiten van Japanse rijst.