Au Japon, le riz est le symbole de la providence et de la création, de la bénédiction et de la joie. Aujourd'hui, approfondissons la signification culturelle du riz dans la société japonaise.
Le riz est une partie irremplaçable de la culture japonaise, reliant les mythes, les divinités et le peuple japonais.
Vous pouvez observer son importance au sein des familles japonaises. Des offrandes de riz à l'alcôve et aux tombes ancestrales, sa présence omniprésente dans les festivals locaux et régionaux, ainsi que les jalons personnels, les mariages et les occasions de célébration.
Pendant la fête du Nouvel An japonais, un saké épicé (vin de riz) appelé Otoso (お屠蘇, littéralement « abattage du mal » ou « revivre l'âme) est bu pour éloigner les mauvais esprits et apporter santé et bonheur à la famille. Ce n'est qu'une des nombreuses coutumes liées au riz dans le shintoïsme (神道) - la religion indigène polythéiste du Japon.
La culture du riz joue également un rôle important dans la culture japonaise, célèbre dans les gravures sur bois Ukiyo-e (浮世絵), par des maîtres tels que Katsushika Hokusai et Utagawa Hiroshige. Les paysages agraires de rizières sont un motif courant, symbolisant l'identité japonaise centrée autour du riz.
Cet article est la suite de notre série en 3 parties sur le riz japonais. Cliquez pour lire la partie 1 : L'histoire du riz japonais.
Riz et mythologie
Le riz apparaît plusieurs fois dans les mythologies classiques japonaises Kojiki (古事記) (712 après JC) et Nihon Shoki (日本書紀) (720 après JC).
La déesse du soleil Amaterasu-Omikami (天照大御神) est connue comme la mère d'une âme de grain et est créditée d'avoir inventé la culture du riz et du blé. L'origine mythologique du riz commence avec Amaterasu envoyant son descendant Jimmu (神武天皇), le premier empereur du Japon à transformer la terre d'un désert en une terre de cultures de riz abondantes. L'empereur Jimmu a non seulement conquis et dirigé le Japon, mais il était aussi un fermier et un chaman, qui communiquait avec les divinités pour prier pour une bonne récolte.
Le nom indigène du Japon écrit dans le Nihon Shoki est « Toyoashihara no Mizuho no Kuni » (豐葦原の瑞穗の國), qui se traduit par « la terre où les pousses de riz abondantes mûrissent magnifiquement ». Le nom a sans doute été donné de la reconnaissance de l'environnement comme étant bon pour la culture du riz.
Riz et shintoïsme
Dans le shintoïsme, les offrandes les plus sacrées sont le saké et le mochi, tous deux produits à base de riz. Vous avez peut-être vu les impressionnantes expositions de barils de saké appelés Kazari daru (飾り樽) dans des sanctuaires tels que Meiji Jingu . C'est une coutume selon laquelle les brasseries de saké offriraient des barils et leur meilleur saké aux sanctuaires pour prier pour une récolte abondante de riz l'année prochaine.
De nombreux festivals liés au shintoïsme concernent le riz. Les festivals de printemps doivent prier pour des récoltes réussies, et les festivals d'automne doivent exprimer des remerciements pour une récolte abondante. D'autres cérémonies et rituels ont lieu entre les deux pour protéger les cultures des parasites nuisibles, des dommages causés par le soleil et des fortes pluies. La riziculture étant fortement dépendante des conditions météorologiques et de forces indépendantes de la volonté de l'homme, ces cérémonies étaient cruciales pour assurer la protection des divinités.
Le sumo (相撲), la lutte japonaise, est issu d'un rituel agricole pratiqué par les divinités shintoïstes pour prier pour une récolte abondante et une protection divine. Il est ensuite devenu le sport national et une partie des événements annuels à la cour impériale, qui est le sumo encore vu aujourd'hui.
La divinité la plus célèbre liée au riz est peut-être Inari (稲荷), le dieu du riz et de l'agriculture, et le patron des forgerons et des marchands. On dit que le dieu descend des montagnes chaque printemps pendant la saison de plantation du riz et monte une fois la récolte terminée. Inari est toujours représenté avec l'esprit du renard, où vous verrez des statues de renard présentées dans les sanctuaires d'Inari. Le renard est souvent confondu avec le dieu lui-même, cependant, il convient de noter que le renard est le messager et le serviteur.
Les sanctuaires d'Inari se trouvent à travers le Japon, plus de 30 000 sanctuaires en fait, dont un sur trois sanctuaires shintoïstes est dédié à Inari. Le plus célèbre et emblématique est le Fushimi Inari Taisha à Kyoto. Les sachets de tofu farcis appelés Inari Sushi (稲荷寿司) seraient les préférés de l'esprit du renard et sont généralement offerts dans les sanctuaires pour apaiser les Inari.
Un dicton japonais dit qu'il y a 88 dieux dans un grain de riz et qu'il y a 88 étapes pour produire du riz. C'est parce que le caractère chinois pour le riz (米) peut être décomposé en quatre-vingt-huit (八十八). Les enfants japonais (et parfois les adultes !) sont réprimandés par leurs aînés pour ne pas avoir cueilli chaque grain de riz dans leurs bols, afin d'éviter d'offenser les 88 divinités. 88 est également un numéro spécial, appelé Beiju ou Yone no iwai (米寿), où le 88e anniversaire est célébré comme une occasion joyeuse.
Osaisen (お賽銭), la coutume de faire une offrande monétaire à une divinité est un vestige d'une époque où les gens offraient du riz et d'autres aliments au lieu de l'argent. Les grains de riz enveloppés dans un papier blanc appelé O-hineri (おひねり) étaient une offrande populaire pour remercier la récolte d'automne. Au fil du temps, à mesure que la population du secteur agricole diminuait, le riz a été remplacé par de l'argent. L'acte d'osaisen est souvent interprété à tort comme une prière pour un souhait, mais c'est une expression de gratitude envers les divinités.
Rice et la famille impériale
La famille impériale japonaise est le plus ancien monarque héréditaire au monde. Ce qui différencie cette monarchie des autres nations, c'est leur histoire d'origine, qui serait les descendants de la déesse du soleil Amaterasu, et donc liée à l'agriculture et au riz.
Alors que le rôle de l'empereur depuis l'après-guerre est en grande partie cérémoniel et symbolique, un rôle qui s'est poursuivi au fil des générations est son rôle de chef de la religion shintoïste. Beaucoup de ses rituels impériaux impliquent la production de riz et l'agriculture, qui remontent au premier empereur Jimmu.
Le jour de Thanksgiving du travail japonais (勤労感謝の日) le 23 novembre s'appelait à l'origine Niiname-no-matsuri/Shinjo-sai (新嘗祭). Un rituel de récolte où l'empereur offrait du riz et du saké produits cette année-là pour remercier les divinités d'une année prospère et prier pour une année suivante fructueuse. Bien qu'il s'agisse actuellement d'une fête laïque pour le public, le rituel a encore lieu aujourd'hui au palais impérial (皇居), au grand sanctuaire d'Ise (伊勢神社) et au sanctuaire d'Izumo (出雲大社), les sanctuaires les plus importants et les plus saints du shintoïsme.
Des textes anciens révèlent que pendant des générations, les empereurs ont cultivé et pratiqué la riziculture. La tradition se poursuit aujourd'hui, où il y a une petite rizière sur le terrain du palais impérial, entretenue par les précédents empereurs Hirohito et Akihito. L'empereur actuel Naruhito a succédé à la rizière et a effectué sa première récolte depuis son accession au trône en 2019. Le riz a ensuite été utilisé lors de la cérémonie de célébration des récoltes.
Le rôle du riz dans la célébration des cérémonies des étapes de la vie
Sans surprise, le riz apparaît dans de nombreuses cérémonies et fonctions dans ses jalons.
Les nouveaux parents échangent des cadeaux monétaires et des cadeaux de parents et d'amis avec Uchi iwai (内祝い). La valeur dépend de l'argent ou du cadeau reçu et peut aller de fruits, de thé et de desserts coûteux. Un cadeau populaire comprend le Taijumai (体重米), qui est un sac de riz du même poids que le nouveau-né.
Lors de la cérémonie de 100 jours où le bébé fait semblant de manger des aliments pour la première fois appelée Okuizome (お食い初め), le nouveau-né reçoit un repas de célébration Ichiju Sansai pour souhaiter sa santé, sa croissance et ne jamais avoir faim. L'un des plats symboliques servis est le Sekihan , du riz gluant cuit avec des haricots azuki, qui est toujours servi lors d'occasions festives.
Vers six mois, lorsque les bébés commencent à manger des solides, ils découvrent pour la première fois une bouillie de riz extrêmement liquide appelée Jubai gayu (10倍粥, littéralement «bouillie de riz dix fois»). Comme le riz est facilement digestible et n'est pas un allergène, les parents japonais commencent généralement le voyage des aliments pour bébés en introduisant progressivement une bouillie de riz moins liquide.
Lors de la célébration du premier anniversaire, le bébé "portait" un Issho Mochi (一升餅). Bien qu'il existe des différences régionales sur la façon dont la célébration se déroule, la tradition demande que le bébé porte des mochi pesant Issho (一升), qui est une unité d'environ 1,8 kg/4 lb et également un homonyme pour issho (一生, toute la vie). Le mochi a le nom du bébé inscrit à l'encre rouge, pour prier pour une bonne santé et longévité. Le poids lourd est évidemment une lutte pour tout enfant d'un an, mais l'inconfort est censé signifier une introduction aux défis futurs.
Au fur et à mesure que l'enfant grandit, des festivals tels que la Fête des filles (雛祭り) et la Journée des enfants () célèbrent la croissance de l'enfant, et les aliments festifs contenant du riz sont toujours la pièce maîtresse. Le jour des filles, un Hishi Mochi ( Mo) en forme de losange tricolore est exposé et mangé, ainsi que des Chirashi Sushi (散らし寿司), des collations au riz appelées Hina Arare (雛あられ) et Amazake (甘酒). Le jour des enfants, ils mangent du Kashiwa Mochi (柏餅) et du Chimaki (粽, des boulettes de riz gluant cuites à la vapeur enveloppées dans des feuilles de bambou, semblables au Zongzi chinois 粽子).
À Shichi-Go-San (七五三), un rite de passage célébré par des filles de 3 et 7 ans et des garçons de 5 ans, les enfants reçoivent un long bonbon appelé Chitose ame (千歳飴, littéralement « bonbon de mille ans ») pour prier pour une bonne santé et longévité. Cette confiserie est traditionnellement faite de sirop de riz et de sucre, et remonte à l'ère Edo où le sucre et les bonbons étaient un luxe et donc uniquement pour des occasions très spéciales.
Lors d'un rite de mariage shinto, le couple de jeunes mariés boit du saké et participe au Kagami nuki/Kagami wari/Kagami biraki (鏡抜き・鏡割り・鏡開き), où le couple ouvre cérémonieusement le couvercle d'un fût de saké, qui est ensuite le saké. est partagé entre les convives. Cette cérémonie peut également avoir lieu lors de fêtes d'entreprise, d'événements sportifs et d'autres événements festifs.
Manger du riz tous les jours
Un repas traditionnel japonais aura toujours un bol de riz. Alors que la consommation de riz a considérablement diminué ces dernières années, la plupart des Japonais mangent du riz au moins une fois par jour sous une forme ou une autre.
Ichiju sansai (一汁三菜) est le terme utilisé pour décrire un repas traditionnel japonais, qui se compose de riz, de soupe, d'un plat principal, de deux plats d'accompagnement et de cornichons. Le riz est l'acteur principal, et les accompagnements jouent un rôle secondaire pour aiguiser l'appétit pour plus de riz.
Les tout-puissants usages du riz
Le riz remplit non seulement l'estomac et l'âme affamés, mais la plante entière est pleinement utilisée avec très peu de déchets.
Une fois les grains retirés, la paille peut être utilisée pour couvrir les toits de chaume, renforcer les murs de boue et tisser pour fabriquer des sacs, des sandales, des tatamis et des imperméables. Une source secondaire de revenus pour les samouraïs de la classe inférieure (lorsqu'ils ne sont pas appelés au combat, en particulier pendant les 400 ans de paix de l'ère Edo) était la fabrication de sandales à partir de pailles restantes, entre autres tâches secondaires.
La paille est souvent utilisée dans le shintoïsme. Les décorations du Nouvel An accrochées à l'extérieur des maisons japonaises, et les cordes sacrées accrochées dans les sanctuaires shinto, les portes torii et les sites sacrés appelés Shime nawa (標縄) sont en paille. On pense que les cordes agissent pour éloigner les mauvais esprits et créer un espace pur.
Le son de riz (米糠) est utilisé pour fabriquer le Nukazuke (糠漬け), un type de tsukemono. Il peut également être pressé pour faire une huile comestible (米油), qui a non seulement un point de fumée élevé (232C/450F), mais est une bonne source de graisses insaturées, de vitamine E, et peut réduire les maladies cardiaques.
L'eau laiteuse du lavage du riz était utilisée comme nettoyant pour le visage et tonique pour le visage par les femmes soucieuses de leur beauté pendant l'ère Edo. Vous pouvez trouver de nombreuses entreprises de cosmétiques vendant des produits pour le visage à base de riz et de ses sous-produits (Keana Nadeshiko Rice Essence Mask a un grand culte au Japon).
L'eau peut être utilisée en cuisine. Une fois bouilli, il peut être utilisé pour éliminer l'astringence des légumes tels que le daikon, les pousses de bambou, les racines de bardane et les carottes. L'eau peut également être utilisée pour arroser les plantes et pour éliminer les odeurs et la saleté de la vaisselle sale.
Dans le dernier article de cette série, nous aborderons les variétés de riz japonais.