Malgré des décennies de conseils pour réduire notre consommation de sel pour prévenir l'hypertension artérielle, les gros titres récents ont crié qu'un régime pauvre en sel est inefficace, stimulé par les résultats d'une étude publiée dans l'American Journal of Hypertension. Le New York Times a publié « La réduction du sel a peu d'effet sur le risque cardiaque » et le Daily Mail du Royaume-Uni a utilisé : « La réduction du sel indéfinie ne vous rend pas en meilleure santé » (malgré les avertissements de la nounou). Dans l'étude, des chercheurs du Royaume-Uni et des États-Unis ont examiné sept études portant sur un total de 6 489 participants et l'impact de la réduction de la consommation de sel. La conclusion était que manger moins de sel n'a pas empêché les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ou la mort prématurée.

Après avoir lu cela, des amis me coincent parce que je suis professeur de nutrition et président élu du comité de nutrition de l'American Heart Association (AHA) et se demandent s'ils peuvent arrêter de surveiller leur consommation de sel.

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Alors faut-il en croire les gros titres ? Les résultats de cette étude ont-ils bouleversé des décennies de conseils sur la réduction de la consommation de sel ? Je ne pense pas et voici pourquoi :

• Sur les sept essais de recherche inclus, les participants à l'étude, en moyenne, n'ont fait que de modestes réductions de leur apport en sel, entraînant des réductions relativement faibles de la pression artérielle. Ainsi, même si les participants n'ont pas réussi à réduire leur apport en sodium, les chercheurs ont tout de même tenté de déterminer si la réduction du sel réduisait non seulement la tension artérielle, mais également les maladies cardiaques et les décès.
• Étant donné que les chercheurs ont analysé les données des participants à l'étude ayant une tension artérielle normale séparément de ceux ayant une tension artérielle élevée, il leur manquait le nombre de sujets nécessaires pour montrer une signification statistique. En d'autres termes, en raison des petits changements de la pression artérielle, ils avaient besoin de plus de personnes pour montrer des avantages sur les résultats ultimes des maladies cardiaques et de la mort.
• Deux scientifiques de la London School of Medicine and Dentistry ont réanalysé les données en combinant tous les sujets et ont constaté une réduction de 20% des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux malgré les petites réductions de la consommation de sel.

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Face à tout cela, que faire ? Vous pouvez recycler vos papilles gustatives pour apprécier des aliments moins salés.

• Gardez la salière hors de la table et pendant la cuisson, assaisonnez vos aliments avec une variété d'herbes et d'épices à faible teneur en sodium. Il est facile de cuisiner avec moins de sel lorsque vous utilisez les bons ingrédients, comme dans ces 19 délicieux dîners à faible teneur en sodium.
• Lisez les étiquettes des aliments et évitez les aliments transformés riches en sodium, tels que les charcuteries (jambon, salami, hot-dogs, bacon, etc.), les aliments marinés et fermentés (cornichons à l'aneth, sauce soja, choucroute), les collations salées (croustilles), bretzels, choux au fromage) et la plupart des soupes en conserve.
• Travaillez pour atteindre la recommandation de l'AHA de consommer 1 500 mg ou moins de sodium par jour. Essayez ces 6 astuces de cuisine pour éliminer le sodium de votre alimentation.
• Mettez la pression sur les fournisseurs de produits alimentaires. Les Américains tirent plus de 75 pour cent de leur sodium des aliments transformés et des restaurants. Achetez des aliments à faible teneur en sodium et demandez qu'aucun sel ne soit ajouté dans la cuisine de vos restaurants préférés.

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