Nonostante decenni di consigli per ridurre l'assunzione di sale per prevenire l'ipertensione, i titoli recenti hanno urlato che una dieta a basso contenuto di sale è inefficace, stimolata dai risultati di uno studio pubblicato sull'American Journal of Hypertension. Il New York Times pubblicava con "Tagliare il sale ha poco effetto sul rischio cardiaco" e il Daily Mail del Regno Unito diceva: "Ridurre il sale indefinito non ti rende più sano" (nonostante gli avvertimenti dello stato di bambinaia)." Nello studio, i ricercatori del Regno Unito e degli Stati Uniti hanno esaminato sette studi con un totale di 6.489 partecipanti e l'impatto della riduzione dell'assunzione di sale. La conclusione è stata che mangiare meno sale non ha impedito infarti, ictus o morte prematura.

Dopo averlo letto, gli amici mi stanno mettendo all'angolo - perché sono un professore di nutrizione e presidente eletto del Comitato per la nutrizione dell'American Heart Association (AHA) - chiedendosi se possono smettere di guardare la loro assunzione di sale.

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Quindi bisogna credere ai titoli? I risultati di questo studio hanno ribaltato decenni di consigli sulla riduzione dell'assunzione di sale? Non credo ed ecco perché:

• Dei sette studi di ricerca inclusi, i partecipanti allo studio, in media, hanno fatto solo modeste riduzioni della loro assunzione di sale con conseguenti riduzioni relativamente piccole della pressione sanguigna. Quindi, anche se i partecipanti non hanno avuto molto successo nell'abbassare l'assunzione di sodio, i ricercatori sono andati avanti comunque cercando di determinare se la riduzione del sale non solo riduceva la pressione sanguigna, ma riduceva anche le malattie cardiache e la morte.
• Poiché i ricercatori hanno analizzato i dati dei partecipanti allo studio con pressione sanguigna normale separatamente da quelli con pressione alta, non avevano il numero di soggetti necessari per mostrare la significatività statistica. In altre parole, a causa dei piccoli cambiamenti nella pressione sanguigna, avevano bisogno di più persone per mostrare benefici sugli esiti finali di malattie cardiache e morte.
• Due scienziati della London School of Medicine and Dentistry hanno rianalizzato i dati combinando tutti i soggetti e hanno riscontrato una riduzione del 20% delle malattie cardiache e dell'ictus nonostante le piccole riduzioni dell'assunzione di sale.

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Alla luce di tutto questo, cosa dovresti fare? Puoi rieducare le tue papille gustative a gustare il cibo con meno sale.

• Tieni la saliera fuori dal tavolo e, durante la cottura, condisci i tuoi cibi con una varietà di erbe e spezie a basso contenuto di sodio. È facile cucinare con meno sale quando usi gli ingredienti giusti, come in queste 19 deliziose cene a basso contenuto di sodio.
• Leggere le etichette degli alimenti e evitare cibi lavorati ad alto contenuto di sodio, come salumi (prosciutto, salame, hot dog, pancetta, ecc.), cibi in salamoia e fermentati (cetriolini all'aneto, salsa di soia, crauti), snack salati (patatine fritte, salatini, bignè al formaggio) e la maggior parte delle zuppe in scatola.
• Impegnati per raggiungere la raccomandazione dell'AHA di consumare 1.500 mg o meno di sodio al giorno. Prova questi 6 trucchi di cucina per eliminare il sodio dalla tua dieta.
• Fai pressione sui fornitori di cibo. Gli americani ottengono più del 75% del loro sodio dagli alimenti trasformati e dei ristoranti. Acquista cibi a basso contenuto di sodio e richiedi che non venga aggiunto sale in cucina nei tuoi ristoranti preferiti.

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